Permis drone : est-ce obligatoire en 2026 ?

Non. Le « permis drone » n’existe pas, et personne ne vous en délivrera jamais un. Ce qui existe en 2026 : trois catégories de vol définies par le règlement européen 2019/947, un certificat théorique — le CATS — exigé pour l’essentiel des missions professionnelles, et des obligations d’exploitant que trop de télépilotes découvrent après coup.

Douze ans que je forme des télépilotes, et cette question revient à chaque session, souvent dès le premier café : « Il est où, le permis ? » On a tous en tête le modèle du permis de conduire : un examen, une carte plastifiée, et on est tranquille. L’aérien ne raisonne pas comme ça. La réglementation drone classe les opérations par niveau de risque : plus votre vol est sensible — proximité du public, vol hors vue, zone urbaine — plus on vous demande de choses. Voyons lesquelles, concrètement.

Votre vol décide de vos obligations, pas l’inverse

Le règlement européen ne classe pas les pilotes, il classe les vols. Trois catégories, trois niveaux d’exigence. Avant de chercher quelle formation suivre, posez-vous la seule question qui compte : que vais-je faire voler, où, et à quelle distance des gens ?

Retenez le mouvement d’ensemble : la quasi-totalité des missions professionnelles — BTP, inspection, audiovisuel en zone urbaine — bascule en catégorie Spécifique. Et là, un examen vous attend. Le détail catégorie par catégorie est dans notre guide de la réglementation drone en France.

Le CATS, ce fameux « permis » qui n’en est pas un

Le CATS est le certificat théorique de la catégorie Spécifique : un QCM de 40 questions, 1 heure, 75 % de bonnes réponses exigées. Il se passe auprès de la DGAC, après inscription sur le portail OCEANE. Aucun organisme de formation ne peut vous le « vendre » ni vous l’« inclure » dans un pack : si une plaquette vous le promet, c’est un signal d’alarme.

Premier conseil que je donne à chaque groupe : créez votre compte OCEANE dès le début de votre préparation, pas la veille de l’échéance. Vous saurez exactement où et comment vous passerez l’épreuve, et vous réviserez avec une date posée dans le calendrier. Réviser « quand j’aurai le temps » et réviser pour le 15 du mois, ce n’est pas le même cerveau qui travaille.

STS-01, STS-02 : deux scénarios, deux réalités de terrain

Le STS-01 couvre le vol en vue (VLOS) avec un drone de classe C5, y compris en environnement peuplé : c’est le quotidien de l’inspection de bâtiment et de la prise de vue urbaine. Le STS-02 couvre le vol hors vue (BVLOS) avec un drone de classe C6 — surveillance de réseaux, grandes emprises. Hors de ces deux cadres, l’exploitant passe par un scénario prédéfini (PDRA) ou une étude de risque complète (SORA).

L’erreur classique : le télépilote « à jour » qui ne l’est plus

Scénario classique : un télépilote formé sous l’ancien régime français continue de voler « comme avant », persuadé que son attestation S1 ou S3 le couvre. Elle ne le couvre plus. Les scénarios nationaux S1, S2 et S3 ont été supprimés le 1er janvier 2026. Le cadre de référence est désormais européen : CATS plus scénarios STS. La correction : une préparation au CATS pour basculer proprement dans le nouveau système.

Et ne confondez pas absence de permis et absence de gendarme. L’article L.6232-4 du code des transports prévoit jusqu’à un an d’emprisonnement et 45 000 € d’amende pour le survol volontaire d’une zone interdite — et jusqu’à six mois et 15 000 € en cas de simple négligence. Le drone « jouet » qui filme au mauvais endroit reste un aéronef aux yeux du juge.

Les trois dossiers qui comptent plus qu’un permis

Quand un stagiaire me demande ce qu’il doit « avoir sur lui » pour travailler légalement, je réponds : trois choses, et aucune ne s’appelle permis.

1. Le CATS, votre certificat théorique. Sans lui, pas de catégorie Spécifique, donc pas de mission sérieuse.
2. L’enregistrement sur AlphaTango, le portail de la DGAC. Piège administratif vu et revu en formation : l’enregistrement de l’exploitant et celui de l’aéronef sont deux démarches distinctes. Beaucoup font la première et oublient la seconde. Vérifiez les deux avant votre première mission facturée.
3. Le MANEX, le manuel d’exploitation, obligatoire en catégorie Spécifique. Ce n’est pas de la paperasse décorative : c’est votre façon de voler, écrite noir sur blanc, et les donneurs d’ordre exigeants le réclament avant de signer. Notre guide du MANEX vous montre comment le construire sans y laisser vos soirées.

La formation n’est pas un permis non plus — mais essayez de vous en passer

La loi n’impose pas un cursus unique avant le CATS. En théorie, vous pouvez réviser seul. En pratique, 40 questions en une heure sur la réglementation, la météo, la mécanique du vol et la préparation de mission, ça ne s’improvise pas. Et le pilotage sous scénario STS encore moins : un examen théorique n’a jamais appris à personne à gérer un décrochage GPS au-dessus d’une cour d’école.

Chez TELEPILOTE, nous préparons au CATS et aux scénarios STS-01 et STS-02 sur notre campus de Marcq, dans les Yvelines : 800 m² de vol indoor et 2 hectares de terrain. Nos deux certifications — RS6765 pour le BTP et le génie civil, RS6766 pour le média et la communication — sont enregistrées au Répertoire Spécifique de France Compétences et éligibles au CPF ; TELEPILOTE en est l’organisme certificateur. Comptez 5 jours (35 heures) si vous avez déjà une expérience de pilotage, 10 jours (70 heures) si vous partez de zéro. Détails et financement sur notre page formation drone CPF.

Les questions qu’on me pose vraiment en formation

« Le CATS est inclus dans la formation, non ? »

Non, jamais. La formation vous y prépare ; l’examen, lui, se passe toujours auprès de la DGAC, après inscription sur le portail OCEANE. Ce sont deux démarches séparées, et c’est vous qui passez l’épreuve.

« Pour un drone de loisir, il me faut quelque chose ? »

Pas de permis. Vos vols relèvent en général de la catégorie Ouverte : des règles à respecter selon la sous-catégorie A1, A2 ou A3, et des obligations d’enregistrement selon votre machine. Aucun certificat professionnel exigé tant que vous restez dans ce cadre — et que vous y restez vraiment.

« J’ai le CATS : je peux voler partout ? »

Non. Le CATS est un certificat théorique. Pour opérer, il vous faut aussi le scénario adapté (STS, PDRA ou SORA), l’enregistrement AlphaTango, un MANEX à jour et une vraie préparation de mission. Le certificat ouvre la porte ; il ne remplace pas le reste.

Depuis 2014, TELEPILOTE a formé plus de 3 000 professionnels et accompagne plus de 500 entreprises clientes, avec 95 % de réponses positives sur 8 661 réponses d’évaluation (2017-2026). Organisme certifié Qualiopi, centre certificateur, campus dédié : si vous montez votre activité drone, commencez par choisir le bon parcours parmi nos formations drone professionnelles. Le « permis drone » n’existe pas — un télépilote bien formé, si.

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